Apprendre à jouer au piano
San Francisco
Scott McKenzie

Pour rassurer les autorités de Monterey, inquiètes de voir leur ville envahie par les hippies, John Phillips écrit en 1967 San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair) pour son ami Scott McKenzie. Membre de The Mamas & the Papas, il organise alors avec le producteur Lou Adler le festival international de musique pop de Monterey, prévu pour juin. Selon ses propres dires, il compose la chanson en une vingtaine de minutes, avant de la confier à son ancien partenaire des Journeymen.

Enregistré en avril avec Hal Blaine à la batterie et Joe Osborn à la basse, le single sort en mai 1967, un mois avant le festival. Il figure sur l’album The Voice of Scott McKenzie et grimpe à la quatrième place du Billboard Hot 100. En Europe, il fait mieux encore : numéro un au Royaume-Uni, en Irlande, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique et en Norvège, comme en Nouvelle-Zélande. Il s’en vendra plus de sept millions d’exemplaires dans le monde. En juin, Scott McKenzie l’interprète sur la scène de Monterey, pendant le concert de clôture des Mamas & the Papas.

Devenue l’icône du Summer of Love et du mouvement hippie, la chanson traverse rapidement les frontières. Dès 1967, Johnny Hallyday l’enregistre dans une adaptation française de Georges Aber, simplement titrée San Francisco, tandis que Petula Clark en livre sa propre version. Led Zeppelin et U2 l’ont ensuite glissée dans leurs concerts. Le cinéma l’a utilisée dans Forrest Gump et Rock, et les Global Deejays l’ont échantillonnée dans The Sound of San Francisco. En avril 2026, le trio électro français Sound of Legend, connu pour ses relectures dance de classiques comme Maniac ou I’m So Excited, en publie à son tour une nouvelle version en single.