Une sélection de chansons à apprendre au piano parmi les plus grands succès de Barbara

Auteur, compositeur, et interprète de renom, Barbara reste l’une des plus grandes artistes françaises des années 60-70. À la fois mélancolique, mystérieuse, sombre, charismatique, et passionnée, elle se distingue, en pleine époque yé-yé, pour sa créativité rare, son personnage de longue dame en noir, et son amour indéfectible pour les paillettes, le spectacle et la mise en scène. Si elle déplace les foules en nombre, ses concerts sont aussi marqués par d’inoubliables moments de communion avec son public fidèle, qui la suivra et la soutiendra pendant plus de quarante ans. Véritable femme de spectacle, littéralement portée par son histoire et ses émotions, elle est à l’origine de certains des plus beaux titres de la chanson française, dont Dis, quand reviendras-tu ?, ou encore l’aigle noir.

Les années 50 : des débuts balbutiants

Barbara, de son vrai nom Monique Andrée Serf, naît à Paris le 9 juin 1930, dans une famille d’origine juive aux revenus modestes. Deuxième d’une fratrie de quatre enfants, elle vit une enfance ponctuée de déménagements, de Paris à Tarbes, pour fuir l’occupation allemande, puis Grenoble, avant de revenir en région parisienne à la Libération.

Marquée depuis toute petite par un puissant désir de scène et de chanson populaire, grande admiratrice d’Édith Piaf, la jeune femme délaisse rapidement le Conservatoire pour écumer, en vain, les cabarets parisiens, avant de partir tenter sa chance en Belgique. C’est là, notamment, qu’elle adoptera son nom de scène, Barbara Brodi puis simplement Barbara. Après quelques années d’échecs et de misère, sa carrière prend un tournant plus positif autour de 1955. Forte de quelques succès, Barbara revient alors à Paris, et commence à se produire dans certains cabarets de la capitale, dont l’Écluse, l’une des scènes les plus en vue à l’époque. Mystique et énigmatique, elle attire la sphère intellectuelle parisienne, qui lui donnera rapidement le surnom de « longue dame brune », en référence à ses cheveux foncés et à la longue robe noire qu’elle porte tous les soirs, lorsqu’elle se produit autour de minuit. En 1959, son premier album sort, Barbara à l’Écluse.

60-75 : les années du succès rencontré

Après un album de reprises de Georges Brassens, suivi par une tournée qui la propulse au devant de la scène, Barbara sort en mars 1965 son premier album en tant qu’auteur, Barbara chante Barbara, d’où est extrait l’une de ses chansons mythiques, Nantes, qui consacre définitivement la carrière de la jeune femme. De 1960 à 1975, propulsée au rang de vedette du music-hall, Barbara enchaîne alors les tournées et albums studios, dans les grandes salles parisiennes, mais aussi en Europe, au Canada ou encore au Japon.

Encouragée par ses producteurs à écrire ses propres chansons, principalement inspirée de sa vie personnelle, c’est dans cette période qu’elle signe ses plus grands succès en tant qu’auteur et interprète, comme Göttingen (en honneur à la réconciliation franco-allemande), Ma plus belle histoire d’amour (dédiée à son public), Mon enfance (en référence à sa condition de juive sous l’Occupation), Une petite cantate (qui rend hommage à sa pianiste de l’Écluse, décédée), ou encore La dame brune, Vienne, Drouot, Dis, quand reviendras-tu ?, et enfin le mythique L’aigle noir, titre qui sera repris par de nombreux artistes contemporains.

De 75 à 97 : du passage à vide à la fin de carrière

Encensée par les foules, adulée par ses fans en concert, la reine du show et du music-hall tente alors diverses incursions au théâtre et au cinéma. On la voit notamment dans la pièce Madame, de Remo Foriano, ou encore dans le film Franz, où elle donne la réplique à Jacques Brel. Parallèlement, elle continue les enregistrements en studio et sort l’album La Louve, en 1973. Mais, malgré ces succès entêtants et ses airs sophistiqués, Barbara reste fragilisée par une vie sentimentale tourmentée, voire violente, les blessures de son enfance (notamment l’inceste de son père), ou encore l’adoration sans limite de ses admirateurs. L’artiste fait d’ailleurs une tentative de suicide en 1974 en avalant sept tubes de barbituriques.

Après un retour sur scène triomphal lors d’un grand show à Pantin en 1981, Barbara se lance alors dans l’écriture, en collaboration avec Luc Plamondon, d’un grand spectacle musical, Lily Passion. Le show, qui met en scène Barbara dans son propre rôle, rencontre un succès immédiat et l’entraîne dans une nouvelle tournée française et internationale, en 1988 et 1991. En 1994, puis 1996, elle sort ses derniers albums studio, Châtelet 93, où sa voix éraillée, de plus en plus abîmée, laisse présager de la fin de carrière toute proche de l’artiste.

Excessive, mais profondément engagée, Barbara n’hésite pas à mettre sa grande célébrité au service des causes qui lui tiennent particulièrement à coeur, notamment la lutte contre le sida. L’artiste se produit dans des prisons, organise des distributions de préservatifs à l’occasion de ses concerts, collabore de près avec les associations Act-Up et Sol en Si, et commence même à écrire sur le sujet, elle qui avait plutôt habitué son public à des textes sur l’amour et ses histoires personnelles.

Malade et fragile, Barbara finit par s’éteindre le 24 novembre 1997, terrassée par une pneumonie, non sans laisser dans l’esprit de ses fans une empreinte indélébile.